Nazwa „diament” pochodzi z łaciny od „niepokonany, niezniszczalny”. Nazwa – jak powszechnie wiadomo pochodzi od niezwykłej twardości tego minerału, który jest najtwardszym materiałem znanym w przyrodzie.

Diament to czysta lub z niewielkimi domieszkami – alotropowa postać węgla (obok grafitu czy nanorurek).

Diament jest kruchy (ale twardy), przezroczysty, dobrze przewodzi prąd i jest trudno topliwy oraz odporny na działanie kwasów.

Diament jest trudno topliwy ale można go spalić (jak węgiel).

Bardzo często diament jest mylony z brylantem. Diament to nieoszlifowany kamień natomiast brylant – to już wyrób jubilerski – oszlifowany zgodnie ze strukturą krystaliczną węgla, żeby uzyskać jak najwięcej odbić wewnątrz kamienia.