Przez wiele lat sądzono, że biżuterię wymyślił ludzie, którzy obdarzeni byli abstrakcyjnym myślenie. Czas powstania biżuterii datowano na 10 – 20 tys lat wstecz. Archeologowie podważyli jednak tą teorię.

Znaleziono muszle ślimaków, które były perforowane – więc ich przeznaczeniem było ozdabianie ciała, które datuje się na 75 tys. lat temu.Odkrycia dokonano w wapiennej jaskini Blombos leżącej w RPA (w południowej części). Oprócz narzędzi datowanych na 80 tys lat – znaleziona perforowane paciorki.

W Australii znaleziono koraliki zrobione ze strusiego jaja. Najwcześniejsze ozdoby wykonywane były z kości, kamieni, muszli, zębów. Zawieszane były na zwierzęcych ścięgnach. Uważa się, że służyły jako amulety oraz jako mocowanie ubrania (jak dzisiejsze guziki). Niewiele zachowało się do dzisiejszych czasów przykładów biżuterii prehistorycznej.

Muszle Nassarius kraussianus znalezione w jaskini Blombos, z widocznymi otworami wykonanych narzędziem.